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讲真,2020年是AI为腾讯正名之年!

【数据猿导读】 近日,腾讯科技(深圳)有限公司(以下简称腾讯)新增“一种基于人工智能的车辆控制方法、相关装置及存储介质”的专利。

讲真,2020年是AI为腾讯正名之年!

近日,腾讯科技(深圳)有限公司(以下简称腾讯)新增“一种基于人工智能的车辆控制方法、相关装置及存储介质”的专利。该专利是一种基于人工智能的车辆控制方法,应用于自动驾驶领域。这虽然不代表腾讯就要去造车,但却能够显示出腾讯AI在ICV领域又进一步。

这种进步不光是技术上的,还包括人才的使用、资本的扩张。当百度、亚马逊等公司都在推进AI的研发应用的时候,腾讯却在对外投资和AI科研上迈出了较大步伐。虽然这在客观上确实给人以腾讯AI动作慢的表象,但这种慢未必就不是快。

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“深挖洞、广积粮、缓称王”是朱元璋打败元朝、建立明朝的重要战略。腾讯也是这样做的,注重在流量、资本、技术层面把实力搞扎实,看准时机,再一举反超同行。所以尽管AI领域有百度、阿里等互联网巨头和许多独角兽在千帆竞发,但真正形成AI产业生态的,反倒是被一些人认为“动作慢”“没有梦想”的腾讯。

总的来看,腾讯的制胜战略主要有三个。

01 流量战略:这是腾讯起家之本、动力之源,始终如一、做好做深

宋代高僧无德禅师在一首诗中写道:“手把青秧插满田,低头便见水中天;身心清净方为道,退步原来是向前。”坚持“有所为,有所不为”的腾讯当然也有自己的选择:流量为王。

在腾讯看来,流量就是人心,就是传统商业的客户进店出店次数,就是互联网软件的使用频率,就是大数据、人工智能等新技术新业态的核心,就是各行各业值得信赖的合作伙伴。

得流量者得天下。从PC端互联网时代的OICQ/QQ,到移动互联网时代的微信,腾讯在即时通讯领域始终是业界第一。拥有顶级流量的腾讯,长袖善舞,多财善贾,背了2年多“没有梦想”名声的腾讯,终于在2020年的AI领域全面开花结果。在消费互联网,腾讯AI已服务10亿级用户,应用于腾讯游戏、内容、社交等100多个产品。在产业互联网,腾讯AI已覆盖教育、出行、文旅、零售、工业、政务、金融、医疗等各行各业。腾讯AI双管齐下,成为其提质增效、赶超同行的火车头。

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什么是产品?如果简单以有形的器物为判断标准,认为腾讯AI没有其他企业那样的招牌AI产品,如百度的DuerOS与Apollo,未免把腾讯拉到与自己同等的低认知水平。

君子不器,上善若水。腾讯AI如同水一样,滋润从消费互联网到产业互联网的各个行业,虽然处于幕后服务加持,但丝毫不影响其实际价值作用。能不能盈利、生存、扩大同盟战线,这是最主要的。否则,光有个好听好看的产品项目,但是没有强大的支撑,导致既不能盈利,甚至出现业绩下滑、停滞,这样的产品又有什么用呢。

水之积也不厚,则其负大舟也无力(庄子《逍遥游》)。腾讯AI的全面展开,固然有腾讯内部组织结构调整的因素,但若没有坚实的资本和技术基础,甚至是流量的基础,小马哥能力再强、腾讯内部组织结构再合理,恐怕也是巧妇难为无米之炊。

正是在这些积累布局到了可以发力的时候,腾讯进行了组织大调整,然后在组织的有力推动下,腾讯AI全面开花、水到渠成,这是正确的因果关系。而不是先进行组织大调整,再去资本和技术积累,如果是这样的话,黄花菜早凉了。

腾讯的AI布局其实早已开始。与梦想相比,现实更为紧迫,马化腾曾说过,腾讯没有哪一天是高枕无忧的。马化腾说他最开始创业时,连服务器都买不起。在QQ运行初期、流量少,马化腾就扮演女孩角色,用QQ与别人聊天、拉流量。在微信赶超米聊的过程中,从是否在微信界面出现“已读”这个设置,到微信连接熟人、陌生人,连接线上线下更多内容与商业,最终连接更广阔的商业版图,经历过创业艰难的腾讯是始终站在流量这个角度考虑和决策问题的。因为,流量可以变现,有流量才有一切。当初如此,现在仍然是这样。

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02 资本战略:通过投资重点企业,在自身获利的同时,腾讯AI深刻介入各行业

腾讯投资成立于2008年,是国内战绩最显赫的投资机构之一。据腾讯投资董事总经理姚磊文向媒体介绍,截止2020年,腾讯投资总计投资了超过800家公司,覆盖文娱传媒、消费零售、民生教育、金融科技、企业服务及海外投资等领域,其中上市或者估值超过10亿美元的公司达到百余家。

在商言商,无可厚非。这些投资在给腾讯带来巨大资本效益的同时,对于腾讯布局AI也起到了不可替代的重要作用。因为腾讯不是撒胡椒面似的广泛投资,而是对重点领域、重点行业、重点企业进行重点投资,为腾讯开辟了广泛的AI应用途径。

AI的核心要素是算力、算法、数据。若论算力和算法水平,有些头部企业、独角兽可能不输腾讯,但若论数据,那腾讯可以说在目前无人能望其项背。这是腾讯AI的最大优势,主要得益于这十多年来腾讯在资本市场的布局。腾讯的投资为腾讯提供了体量庞大的用户产品矩阵,使腾讯AI技术能够得到更广泛更深入的训练和应用,这是其他互联网公司目前无法企及的。

腾讯投资的公司,不仅帮助腾讯开展核心技术产品能力建设和未来市场前瞻先入(如医疗信息化和服务),也能够和腾讯产业互联网联手拓展客户,协同打造产品,配合方案实施。这个一箭多雕的战略举措,志在打造腾讯AI的SOA 架构,创造领先业界的AI产业生态。比如,道一云是国内最早做“企业版的微信”的,2014年被腾讯投资后成为腾讯合作伙伴,截止2020年,道一云已和腾讯云联合开发了政务、党建、金融和教育等行业的产品,服务了某省公安厅、中国银行等客户。道一云和腾讯的合作方法是:腾讯提供AI技术,道一云搞定B端、G端交付,优势互补、互利互惠。

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马化腾说:这个新时代,不再信奉传统的弱肉强食般的“丛林法则”,它更从崇尚的是“天空法则”。所谓“天高任鸟飞“,所有的人在同一天空下,但生存的维度并不完全重合,麻雀有麻雀的天空,老鹰也有老鹰的天空。决定能否成功、有多大成功的是自己发现需求、主动创造分享平台的能力。

腾讯虽然也讲求资本至上,但更在意抱团取暖,腾讯只想当个头雁、头羊,通过维护群体内部利益关系,达成一致对外局面,这是古往今来潮商的显著特点和主要宗旨。前几天阅文集团虽被官方点名罚款,但其收购方腾讯没有被官方点名,可见潮商的宗旨还是在某种程度上保护了腾讯。而自3Q大战之后,腾讯在塑造新一代潮商的形象上更为用心和努力。

腾讯并非像有些商业资本那样,喜欢搞资本垄断,热衷投资就是收购,非要投资后就要对原来的公司全面控制。否则以腾讯的资本体量,试问国内外有几个公司能挡得住卖身般收购?美团点评不就是在遭遇这种情况后,转而与腾讯合作么。

比较典型的就是当前腾讯对虎牙和斗鱼的利益协调。8月10日,虎牙和斗鱼作为目前游戏直播赛道的主要选手均发布公告称,受到腾讯非约束性要约,提议二者换股合并。腾讯的意图是,换股合并一方面可以降低虎牙斗鱼内斗内耗,另一方面两者整合能够更好地抗击B站、快手等新挑战者,就像滴滴合并快的、优酷合并土豆那样。腾讯作为这个群体的共有主要大股东,出于维护群体利益和群体内个体利益考虑,这样做合情合理。但这次腾讯显然有些看错了人,因虎牙和斗鱼各自对外发布公告,引发官方相关审查。

尽管如此,此事无伤大雅,毕竟腾讯对于虎牙和斗鱼,只是希望团结他们以抗外敌,而不是加以控制垄断。腾讯培养的是合作伙伴,而不是“家奴”,出发点是好的,只是没有遇到对的人。估计未来腾讯再去投资,不仅要考虑被投资者的行业作用,可能还要考虑其人品作风吧。

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其实腾讯应该早已认识到人才的问题了。7月10日,在2020世界人工智能大会腾讯论坛上,腾讯华东总部、腾讯科学技术协会、腾讯优图实验室、腾讯AI加速器联合发起Light2.0计划,宣布开放AI泛娱乐平台、广电传媒AI中台、内容审核平台、工业AI平台四大平台产品,利用腾讯及合作伙伴在AI领域的技术、产品、资源、课题等深厚积淀,志在聚合产、学、研各方力量,培养适合产业互联网发展需要的青年科技人才。看来,小马哥有建立腾讯AI人才的“黄埔军校”打算,其谋划AI布局的考虑不可谓不长远。

赠人玫瑰,手有余香。腾讯成就了很多企业,也成就了自己在国内市值第一的领先地位。

03 技术战略:努力把腾讯AI打造成无处不用的“宇宙金属钛”

钛是一种化学元素,在地球上广泛分布,具有很强的结合性,能与铁、铝、钒等元素熔成合金,并广泛用于航空、造船、化学、机械部件、电讯器材、医学、运动用品、珠宝及手机等方面,能解决其他金属解决不了的问题,所以被称为“宇宙金属”。如今,腾讯AI也像“宇宙金属钛”那样,深入领域促进行业发展、公司腾飞。在消费互联网领域,语音技术、图像技术、自然语言处理等腾讯AI作为基础技术支撑,得到广泛应用。在产业互联网领域,以腾讯云为基础,腾讯AI正在诸多行业加速落地,合作客户广泛。

腾讯AI之所以能够深入消费和产业互联网,不仅是前期投资布局合理,更得益于其自身技术的先进性。早在腾讯第三次组织结构大调整之前,腾讯就已构建了两大科技实验室矩阵——人工智能实验室矩阵,以及基于前沿科技的实验室矩阵。其中,人工智能实验室矩阵包括腾讯AI Lab、优图实验室等AI实验室,专注计算机视觉、机器学习、语音识别、自然语言处理等AI研究。同时,腾讯在5G、IOT、量子、机器人等前沿技术领域也进行了布局。腾讯一手抓AI基础研究,一手抓AI前沿研究,探索AI领域核心难题,打造腾讯AI技术引擎。

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这些实验室矩阵产生于腾讯“自孵化”模式,腾讯有这个技术研发氛围和时不我待的危机意识。腾讯内部一直有做产品要小步快跑、快速迭代的策略。为了保持技术上的先进性和对客户的黏合度,马化腾更是在内部培训中亲自明确了腾讯的“10/100/1000法则”:产品经理每个月必须做10个用户调查,关注100个用户博客,收集反馈1000个用户体验。因为,不管是做产品研发、技术创新,还是资本扩张,从根本上来说都是利益驱动的,做什么都讲求ROI。

因此,不能认为赛马制就全是弊端,公司毕竟不是慈善机构,一些新项目虽然被裁撤,但更多好项目如微信、王者荣耀才得以显现。也不要指责腾讯错过今日头条、短视频那样的赛道,倒着活都是陶朱公,腾讯的很多产品都比字节跳动的同类产品要出现早,只不过腾讯放弃了,因为在腾讯当时看来,与微信相比,没有太大保存价值。更不能片面认为技术壁垒坚厚就一定会导致发展受阻、技术停滞,没有竞争的大锅饭也未必就会促进技术创新。

需要注意的是,这些腾讯AI的研发,更多的是面向2B、2G的应用,如腾讯会议,不是更容易被2C所认知和使用的产品。这也就是前些年一些人批评腾讯没有好的AI产品的原因之一。同时,腾讯AI也存在一些短板。如腾讯AI在行业基础研究等领域渗透较少、占比较小,在游戏的AI监管,特别是如何利用AI防控儿童过多沉迷游戏,还需加大改进力度,进一步提升腾讯AI的市场占有率,也可以避免因儿童沉迷游戏导致被官媒点名、政府约谈。

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两年多前,马化腾在回复《腾讯没有梦想》一文时称:“(腾讯)投资的原因是从腾讯核心优势出发,从QQ开始我们就意识到社交产品的核心优势是流量。除了自主开拓多条事业线利用好这些流量以外,把不核心的、不专业的项目通过投资交给其他更合适的团队去做,如此更能将资源利用和效益最大化。”

两年来甚至十几年来,腾讯就一直是这么做的,依托OICQ/QQ、微信、AI等技术手段,把科技向善落在实处,也投资和带动了美团、京东等一大批企业共同发展。

看来,腾讯还是有梦想的。经过20多年的积累、探索,腾讯终于在AI这个领域再一次向自己、向客户、向未来,描绘和实践了腾讯的AI之梦。


来源:数据猿

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